Navigateurs et Flash
Les meilleurs navigateurs disponibles avec Flash
Chaque nouvelle version d'Internet Explorer appelle une question : est ce que Microsoft va enfin réussir à revenir au premier plan ? Malheureusement, force est d'admettre que la version 7 tant attendue n'a fait que rattraper l'important retard d'Internet Explorer par rapport à Firefox, et en partie seulement. La version 8 sortie récemment affine encore certains points, et apporte quelques idées originales, mais il lui manque encore quelques fonctionnalités cruciales.
L'amélioration principale apportée par Internet Explorer 8 réside dans les accélérateurs. Derrière ce concept se cachent des liens connexes vers des services web qui apparaissent lorsqu'on sélectionne un texte ou un lien sur une page. Concrètement, vous pourrez par exemple sélectionner une adresse et lancer une recherche sur celle-ci dans Live Search Maps. La fonctionnalité est plutôt bien implémentée et pas limitée aux services Windows Live : il est également possible d'utiliser d'autres services tels que ceux de Google. Néanmoins, ceux de Microsoft sont naturellement mieux intégrés. Au niveau de la recherche, on notera également une refonte du champ de recherche qui permet désormais de basculer facilement d'un moteur à l'autre, et peut afficher, pour certains sites, des suggestions détaillées accompagnées de photos.
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La gestion des favoris d'Internet Explorer 8 reste très traditionnelle : le panneau d'organisation est toujours aussi peu pratique et la seule réelle nouveauté réside dans l'adoption de signets dynamiques pour les flux RSS : comme pour Firefox depuis la version 1.5, il est désormais possible d'afficher un flux RSS à la barre des signets et d'afficher les entrées dans un menu déroulant. Dans le même ordre d'idée, les « web slices » permettent d'être tenu au courant de l'actualité de certains sites via un « mini site » déroulant qui reprend le fil. Malheureusement, cette fonctionnalité nécessite que le site en question soit compatible. On aurait préféré l'approche employée par Safari sur Mac OS X, qui permet de découper une zone d'une page web pour l'afficher sous forme de widget.
Quid des téléchargements ? L'absence de gestionnaire de téléchargement intégré fait partie des points qui font encore passer Internet Explorer pour un navigateur archaïque. Il est donc surprenant que ce point n'ait fait l'objet d'aucune amélioration dans la version 8 ! Microsoft pense peut être que l'utilisateur qui souhaite vraiment ce type de fonctionnalité se tournera vers Flashget ou Free Download Manager mais cet oubli est très regrettable, tout comme l'absence de correcteur orthographique intégré. Pour se consoler, on rappellera tout de même qu'Internet Explorer peut être personnalisé par des plug-ins. Ceux ci sont sans doute moins nombreux et variés que du côté de Firefox, mais on peut tout de même citer l'excellente extension qui ajoute de nombreuses fonctionnalités au navigateur, dont la correction orthographique et le gestionnaire de téléchargements manquant au navigateur. IE7 Pro gère également les mouvements de souris à la manière d'Opera et le filtrage des contenus publicitaires.
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L'interface d'Internet Explorer 8 apporte très peu d'évolutions par rapport à la version 7. Celle-ci épurait considérablement les barres d'outils, mais pas forcément de manière très heureuse. IE 8 reprend la même disposition mais propose tout de même quelques nouveautés au niveau des onglets. Outre un look plus sobre, ceux-ci se colorent automatiquement en fonction des liens visités pour former des groupes d'onglets, assez pratiques pour isoler facilement les onglets liés à une même recherche. IE8 apporte également des améliorations à la page d'ouverture d'un nouvel onglet : contrairement à la version 7 qui ne faisait qu'expliquer les possibilités révolutionnaires des onglets (pour le public habitué à IE 6), la version 8 affiche des informations plus intéressantes telles qu'un accès aux onglets récemment fermés ou aux services web des accélérateurs ,que l'on pourra alors utiliser à partir du contenu copié dans le presse papier. En revanche, il demeure impossible de désolidariser un onglet pour créer une nouvelle fenêtre ou de le déplacer d'une fenêtre vers une autre.
Malgré ces oublis, l'interface d'Internet Explorer 8 reste correcte, et s'intègre notamment assez bien au futur Windows 7 : en plus des aperçus des onglets ouverts, déjà disponibles dans la version précédente, on appréciera la possibilité d'afficher les pages dans des vignettes depuis la barre des tâches.
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Internet Explorer n'a jamais brillé par les performances de son moteur et ça se vérifie ici. Si l'affichage des pages est plutôt rapide, le navigateur traine la patte au niveau du javascript, restant très en retrait sur le test SunSpider. Le nouveau moteur de rendu est néanmoins plus fiable au niveau du respect des standards du web : contrairement à son prédecesseur, il passe ainsi l'Acid Test 2, ce qui n'a rien d'extraordinaire en 2009 mais on notera tout de même l'effort. En revanche, sur des standards plus récents, il montre à nouveau son énorme retard, parvenant seulement à décrocher un petit 20/100 ! Bien entendu, ne lui parlez même pas de tag audio/video voire même de HTML 5 en général. Pour couronner le tout, l'approche de Microsoft vis-à-vis de ce moteur est assez bâtarde : si IE 8 semble se réconcilier avec les standards, il propose tout de même un mode de compatibilité pour les sites basés sur son ancien moteur propriétaire. On retrouve ici les travers qui ont freiné l'évolution de Windows pendant des années? Au niveau des performances plus générales, la situation est également loin d'être glorieuse puisque l'occupation mémoire a tendance à gonfler outre mesure lorsque l'on ouvre une vingtaine d'onglets.
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Tout comme Firefox 3.0, Internet Explorer 8 propose désormais un module anti site malveillant et anti phishing qui affiche, comme ses concurrents, une page spéciale lors de la découverte d'un site dangereux. La deuxième nouveauté suit également la tendance actuelle : la navigation privée ! Tout comme Firefox 3.5, Internet Explorer 8 permet ainsi de surfer sans laisser de traces de navigation derrière soi. Souvent accusé de tous les maux en matière de faille de sécurité, le navigateur de Microsoft se voit renforcé au niveau de la protection contre les attaques de type XSS. On appréciera enfin la possibilité d'effacer ses traces sans toucher à celles des favoris, et il faut noter qu'Internet Explorer 8 est le seul navigateur de notre comparatif à être entièrement 64 bits sous Windows, les autres binaires n'étant disponibles qu'en version 32 bits. Ce point peut être important au niveau de la sécurité.
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On aurait aimé vous dire qu'Internet Explorer 8 remet enfin Microsoft dans la course (technologiquement parlant), mais force est d'admettre que ça n'est pas le cas et que Microsoft a toujours un train de retard par rapport à ses concurrents. On apprécie tout de même les quelques nouvelles fonctionnalités intéressantes comme les accélérateurs, mais ces ajouts sont contrebalancés par des oublis flagrants : qu'un navigateur publié en 2009 n'intègre toujours pas de gestionnaire de téléchargement est tout simplement aberrant. Au final, le navigateur de Microsoft se hisse un tout petit peu au dessus de la moyenne grâce à ses petites innovations et l'effort de respect des standards, imparfait mais louable après des années d'incompatibilité.
